PRESENTACIÓN
Sostenibilidad de los Servicios Públicos

La revista ÁBACO, en esta ocasión, intenta aproximarse al estado de la cuestión del debate sobre la sostenibilidad de los servicios públicos en nuestras sociedades. Cada día aparecen en los medios de comunicación, en las preocupaciones de los gobiernos y en las demandas de los ciudadanos aspectos relativos a la sanidad, educación, del transporte, de los servicios sociales, la controversia sobre la gestión pública o privada de estas actividades de interés general, donde la eficiencia y la eficacia están presentes y sobre todo está siempre presente la consideración de que el ciudadano y las personas receptoras de los mismos deben tener resueltas y atendidas determinadas necesidades vitales de naturaleza social.

A fin de encarar esta cuestión de tanta actualidad en todo tipo de países, presentamos en este monográfico diez enfoques o trabajos, que van desde la realidad española, europea y americana, creemos que pueden servir de referencia o base para plantear el contraste y debate en cualquier lugar del contexto geopolítico y geográfico del planeta, obviamente con las matizaciones, presencias, ausencias y diferencias, claramente manifestadas en la evolución de los sistemas políticos y sociales , y en el desarrollo de lo que se ha dado en llamar Estado del Bienestar, teniendo también presente la actualidad y casuística de cada particularidad en este mundo global.

ÁBACO quiere dejar constancia del acuerdo e importante colaboración que nos ha prestado la revista francesa "Futuribles" para la realización de este número, con la cesión de los artículos solicitados de Marjorie Jouen y Jean Etiénne sobre cuestiones de conceptos de servicios públicos de interés general, y criterios de ética, rendimiento y el caso de la educación. La
visión y el debate sobre los servicios sociales en Francia aportan un enfoque desde la óptica europea, pero trasladable a otras realidades. FUTURIBLES es la principal revista de prospectiva en lengua francesa, aporta todos los meses a sus lectores los elementos indispensables para una mejor comprensión del mundo contemporáneo, con un análisis de las posibilidades de futuro vinculadas a políticas y estrategias que puedan ser adoptadas¹.

Otros autores que intervienen en este número de Abaco desarrollan su trabajo sobre temas concretos de los servicios públicos dejando la impronta de la sostenibilidad como eje de información y debate. Ya sea Blanca Olías con la atención a la naturaleza del asunto de los servicios públicos, o el caso de J.M. Repullo con la sanidad, de Marta Torre-Schaub en su análisis
de los servicios de medio ambiente en Europa; de Asunción Aneas con el candente tema de la emigración y la interculturalidad; de Pedro Rodríguez con la ley de dependencia y su dimensión estratégica, de Luzma Nava con el tema de la mercantilización del agua, de J. L. Pablos con el asunto de la economía de los servicios municipales, o bien la información y comentarios
sobre asuntos de polémica actualidad como es la controvertido reforma sanitaria impulsada por Obama en USA, cuyos datos expone Laura Álvarez y para complementar los ítems de información y formación de criterios se incluye el resultado de una encuesta reciente realizada en una comunidad autónoma española por una asociación de consumidores que deja también
interesantes informaciones acerca de cual es la visión de los ciudadanos en este campo.

Las necesidades sociales pueden ser definidas, siguiendo a Doyal y Gough2, como aquel conjunto de metas universales orientadas al bienestar humano y que exigen la satisfacción de necesidades básicas. Estas necesidades básicas están condicionadas históricamente y su consecución depende en gran medida de cómo se satisfagan otro tipo de necesidades, lo que
Rodríguez Cabrero³ denomina como "necesidades intermedias", a saber: sanidad, educación, vivienda y seguridad económica, fundamentalmente. Siendo hoy el Estado del Bienestar el "gran satisfactor" de una parte muy importante de estas necesidades sociales intermedias.

La satisfacción de las necesidades sociales constituye hoy día algo más de la mitad de los actuales presupuestos de los Estados en las sociedades y países del llamado "primer mundo", en especial en Europa, al tiempo que casi sin excepción tienen que hacer frente a la vez a objetivos no siempre conciliables como son los de contribuir a la rentabilidad del capital a través
de la inversión social, garantizar las necesidades sociales propias de los regímenes de bienestar y reforzar la cohesión social moderando las desigualdades, pero sin hacer desaparecer las diferencias que contribuyen a engrasar el funcionamiento de las sociedades del neocapitalismo de consumo.

Al tiempo que el espacio del consumo privado trata de ampliarse deslegitimando el valor añadido social de los consumos públicos. Desvalorizando la satisfacción de las necesidades sociales por el Estado desde prepuestos ideológicos liberales y por parte de los estratos sociales de renta alta y más poder económico, demandando una privatización complementaria e incluso sustitutiva de los bienes públicos. De tal forma que se viene instalando en la ciudadanía una ambivalencia que si bien
sigue pensando en su gran mayoría que el Estado es el responsable del bienestar de todos, no se corresponde con una propensión a contribuir a una mejor financiación y utilización de los servicios públicos.

Realidad a la que tampoco es ajeno el papel de amplios sectores del estamento funcionarial y los grupos profesionales⁴. De hecho, no está tan claro, en contra de la opinión más extendida, que el principal problema de las sociedades democráticas sea la propiedad y no la cualificación, el capital económico y no el cultural, la burguesía y no las profesiones, el capitalismo
y no la división del trabajo. Así, lejos de ser la salvación, el estamento funcionarial y los grupos profesionales se están constituyendo como uno de los principales problemas de la democracia. No, desde luego, por su capacidad de desarrollar y aplicar técnicas y un conocimiento más o menos complejo, sino por su inclinación a traducirlo en privilegios. Siendo su capacidad de mistificar su propia situación un hecho que puede resultar especialmente costoso para la sociedad, ya que se basa en ocultar la acaparación de cada vez más parcelas de poder. Reivindicándose en no pocos casos como los únicos agentes con autoridad para decidir la forma de funcionar los servicios públicos.

En este contexto se están redefiniendo los objetivos y modos de gestión del Estado del Bienestar. Y si bien los fines no vienen siendo cuestionados, si lo son en parte los medios (mayor resistencia a la financiación por parte de las capas mediasaltas) y los modos de gestión (orientación a un mayor peso de la producción privada de los servicios públicos), cómo apunta el citado Rodríguez Cabrero. Cambios que en nuestro país tienen su punta de lanza en las Comunidades Autónomas gobernadas por la derecha liberal, al contrario que en las Comunidades donde se gobierna desde presupuestos socialdemócratas donde no se producen esas rupturas, ni mucho menos la perdida de derechos sociales.

Lo que no quiere decir que no esté presente en el conjunto del sistema de provisión de servicios del bienestar la tensión por avanzar en el reto de una reforma de los servicios públicos de mejor calidad, más comprometidos con los requerimientos de la ciudadanía y más sostenibles financieramente.

En el presente número de ÁBACO, hemos intentando una aproximación a esas diversas temáticas con artículos que tienen cada uno la suficiente entidad para ser considerados de manera autónoma, y desde las perspectivas más generales a las más particulares. Y como es principio editorial, tratando de ofrecer una panorámica con vocación de medio y largo plazo, combinando ángulos de visión y disciplinas, intentando que la amenidad y el rigor estén presentes.

Pablo García Fernández
pe_garcia@telefonica.net